Фамилия Мокробородовы звучит почти как готовая характеристика из старой присказки, и это недалеко от истины. В её основе — личное прозвище Мокробородый, которое складывается из двух понятных слов: «мокрый» и «борода». Проще говоря, так окружающие могли прозвать человека, чья борода постоянно пребывала во влажном состоянии. Логичнее всего предположить, что это был кто-то, чья работа была неразрывно связана с водой: мельник, всю жизнь простоявший у жерновов над водой, или лодочник, которому вечно приходилось входить в реку. Длинная борода у такого человека действительно редко успевала высохнуть.

Интересно, что образ бороды в славянской культуре имел особое, почти сакральное значение. У южных славян, например у сербов и македонцев, существовали обряды, где борода выступала символом плодородия и богатства. Сербы касались монетой бороды, загадывая, чтобы денег было не меньше, чем волос в ней. Македонцы, продав скотину, чесали монетой бороду с приговором: «Сколько волос в этой бороде, столько пусть будет благополучия и изобилия!» В этом контексте прозвище Мокробородый могло нести и оттенок иронии, и указание на некое «водное» ремесло, но в любом случае оно выделяло человека из толпы.

Сама фамилия образована по классической русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Мокробородов — это сын, потомок Мокробородого. Такие фамилии начинали закрепляться в среде богатых и служилых людей уже в XV–XVI веках, когда возникла потребность передавать принадлежность к конкретной семье по наследству. Потомок человека с прозвищем Мокробородый со временем и получил фамилию Мокробородов, а его дети уже стали Мокробородовыми.

Точное место и время возникновения этой фамилии назвать сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и неравномерным, охватывая разные сословия на протяжении нескольких столетий. Однако сам факт её существования — живое напоминание о той эпохе, когда меткое народное слово, подмеченная особенность внешности или профессии могли закрепиться за родом навсегда. Фамилия Мокробородовы — это не просто набор букв, а небольшой портрет предка, в котором соединились наблюдательность, быт и язык наших предков.