Фамилия Молдалиев — редкий случай, когда основа фамилии не сразу поддаётся однозначному толкованию, а её разбор упирается в особенности тюркского именослова. Если смотреть на суффикс, то -иев указывает на русскую модель образования фамилий от отчества (ср. Алиев, Кариев), но сама основа — Молдал — явно не славянская и не арабская в чистом виде.

Ключ к разгадке — в тюркском слове «молда». В казахском, киргизском, каракалпакском и других языках «молда» (от арабского «мауля») означает грамотного человека, знатока Корана, часто — сельского муллу или учителя при мечети. Но в фамилии стоит не просто «Молда», а «Молдал» — с характерным для тюркских языков аффиксом -л, который может указывать на причастность к чему-либо. То есть «молдал» — это «тот, кто имеет отношение к молде», «человек из среды молды», или, что вероятнее, это форма имени-прозвища, где -л выполняет роль уменьшительно-ласкательного или определительного суффикса. Вторая часть фамилии — -иев — превращает это прозвище в отчество: «сын Молдала».

Таким образом, предок носителя фамилии Молдалиев, скорее всего, был либо сыном человека по прозвищу Молдал (получившего его за учёность или за службу при мечети), либо сам носил это прозвище. В любом случае, корень указывает на связь с мусульманским духовенством или грамотными людьми в кочевой или полукочевой среде Средней Азии. Географически фамилия чаще всего встречается в Кыргызстане и Казахстане, реже — среди каракалпаков и узбеков. Это не русская и не славянская фамилия по происхождению, а тюркская, адаптированная к русской паспортной системе через суффикс -иев.

Интересно, что в некоторых тюркских диалектах слово «молда» могло также означать просто «грамотей» или «писарь», без обязательной религиозной коннотации. Поэтому не исключено, что Молдалиевы ведут род от сельского писаря или переписчика книг. Спорных версий здесь немного: основа прозрачна, а суффикс стандартен для региона.