Фамилия Мольдон редкая, и её происхождение приходится реконструировать по косвенным данным. Сразу оговоримся: единой и бесспорной версии нет, но две основные гипотезы выглядят убедительно, и обе указывают на прозвище, связанное с деревянной утварью или кормом для скота.

Первая версия — исконно эстонская. Она возводит основу к слову mold, что значит «кормушка» или «корыто». В таком случае прозвище Мольдон мог получить человек, который занимался кормлением домашней скотины или птицы. Это типичное «профессиональное» именование, которое закреплялось за крестьянином, выполнявшим конкретную хозяйственную работу. В эстонских говорах слово действительно бытовало, а фамилии с таким корнем встречаются в Прибалтике.

Вторая гипотеза связывает фамилию с немецким влиянием. Мольдон здесь — фонетический вариант фамилии Мольден, которая образована от нижненемецкого molde — «деревянная чашка, глубокая тарелка». В таком случае прозвище Мольден получал ремесленник, делавший деревянную посуду, — резчик по дереву или бондарь. Нижненемецкие диалекты были распространены в городах Прибалтики, где немецкие мастера играли заметную роль, так что такое заимствование вполне реально.

Интересно, что обе версии сходятся в одном: в основе лежит предмет домашнего обихода, выдолбленный из дерева. Разница лишь в том, кто получал прозвище — тот, кто кормил скотину из корыта, или тот, кто это корыто вырезал. С точки зрения словообразовательной модели, суффикс -он в фамилии Мольдон не типичен ни для русских, ни для немецких фамилий. Скорее всего, это результат адаптации прибалтийского или немецкого окончания к местному произношению, когда имя или прозвище обрастало привычным для славянского уха окончанием.

Если опираться на географию, то фамилия Мольдон встречается в основном на северо-западе бывшей Российской империи, в регионах, где исторически соседствовали эстонское, немецкое и русское население. Это делает обе версии равноправными, но эстонская выглядит чуть предпочтительнее: она проще объясняет конечное -он, которое могло возникнуть при эстонском произношении. Немецкая Мольден, попадая в русскую среду, скорее превратилась бы в Мольденов, а не в Мольдон.

Что касается сословной принадлежности, то обе гипотезы рисуют человека простого происхождения — крестьянина или ремесленника. Никаких дворянских корней у фамилии не прослеживается. Сама фамилия нечастотная, известных носителей с громкой биографией найти сложно, поэтому говорить о какой-то исторической личности, закрепившей фамилию, не приходится.

В итоге можно сказать так: Мольдон — это прозвище, данное по роду занятий, и в нём отразился быт прибалтийской деревни, где деревянное корыто было предметом первой необходимости. Кем был предок — скотником или мастером по дереву, — точно не установить, но в любом случае фамилия хранит память о ремесле или тяжёлой крестьянской работе.