Фамилия Мольдова — один из тех случаев, где на первый взгляд прозрачная основа оказывается ловушкой. Разберёмся сразу: вопреки ожиданию, фамилия Мольдова, скорее всего, никак не связана с Молдавией или молдаванами. Корень здесь другой, и ключ к разгадке — в ударении и суффиксе.

Если ударение падает на второй слог (Мольдо́ва), то перед нами типичная «географическая» фамилия, образованная по модели «название местности + суффикс -ов». В русской ономастике так часто называли выходцев из села или деревни. Например, в Псковской и Тверской губерниях встречаются топонимы Мольдово, Мольдино. Человек, переселившийся из такого места, получал прозвище «Мольдов», а его потомки уже носили фамилию Мольдова (в женском роде) или Мольдов (в мужском). В этом случае фамилия — чистый указатель на малую родину, без всякой этнической подоплёки.

Вторая версия, более редкая, но возможная для южнорусских и украинских земель: ударение на первый слог (Мо́льдова). Здесь основа может восходить к прозвищу Моль — так в диалектах называли мелкую мошкару, моль, а также переносно — суетливого, назойливого или мелкого человека. Суффикс -ов- тогда присоединился к прозвищу, и фамилия Мольдова оказывается «сыном (или внуком) Мо́ля». Однако эта версия менее вероятна: прозвище Моль встречается редко, и фамилии от него образовывались бы скорее в форме Молин или Молькин.

Интересная деталь: фамилия Мольдова почти не встречается в центральных и северных областях России. Её основной ареал — западные регионы (Псковщина, Смоленщина) и, что примечательно, Молдова. Последнее объясняется просто: в XIX веке в Бессарабию переселялись русские крестьяне, и фамилия, возникшая от названия деревни в России, «переехала» вместе с ними. Так что для современных носителей из Молдовы фамилия — не местная, а принесённая предками из глубины России.

Итог простой: в девяти случаях из десяти Мольдова — не про национальность, а про географию. Предки могли быть крестьянами или однодворцами, переехавшими из деревни с похожим названием. Никакой связи с дворянством или известными историческими личностями у фамилии нет — она из разряда «простых», но с неожиданным корнем.