Фамилия Мольдеров — редкий случай, когда основа неочевидна, а суффикс проясняет происхождение. В ней работает стандартная русская патронимическая модель -ов, указывающая на принадлежность («чей?» — сын Мольдера). Но что скрывается за корнем Мольдер?

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или профессии, заимствованной из немецкого или голландского языков. В основе лежит слово «Molder» (нем.) или «Molder» (голл.) — так в разных диалектах называли мельника, работавшего на вальцовой или молотковой мельнице. Сравните с немецкой фамилией Мюллер (Müller) — тот же смысл, но иная форма. Человек по прозвищу Мольдер (Мельник) получал в русской среде фамилию Мольдеров, что буквально значило «сын мельника». Такое заимствование типично для регионов, где жили немецкие колонисты или ремесленники, особенно в Поволжье, Прибалтике или на юге России, куда в XVIII–XIX веках приглашали специалистов.

Есть и менее вероятная версия: фамилия могла возникнуть от диалектного глагола «мольдерить» — в некоторых говорах так называли медлительного, вялого человека. Но профессиональная гипотеза выглядит убедительнее, так как в русском языке нет устоявшегося слова «мольдер» для обозначения человека, а немецкое «Molder» имеет чёткое ремесленное значение.

Фамилия редкая. Встречается в основном на Урале и в Сибири, куда переселенцы принесли её с запада, а также в среде потомков немецких колонистов. Носители Мольдеровы, скорее всего, происходят от одного или нескольких родов мельников, чьё прозвище закрепилось в документах при переходе к фамилиям в XIX веке.