Фамилия Мольтов — одна из тех, где за простой на первый взгляд основой скрывается сразу несколько возможных объяснений. И в каждом случае предок человека с такой фамилией занимался совершенно разным делом.

Самый очевидный путь — от слова «молот» или «молоток». В старину прозвище Молот могли дать сильному, крепкому мужчине, кузнецу или тому, кто работал с молотом на мельнице или руднике. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Мольтов» — сын или потомок человека по прозвищу Молот. Такая модель образования — самая распространённая в русских фамилиях, и она здесь работает без натяжек.

Но есть и вторая версия, более редкая и географически привязанная. В северных и уральских говорах словом «моль» называли не только насекомое, но и мелкую рыбу, а также — что важно — слабого, тщедушного человека. Прозвище Моль или Мольт (с твёрдым окончанием) могли дать невысокому или болезненному человеку. Тогда Мольтов — это «из рода Моля». В пользу этой версии говорит то, что фамилия Мольтов встречается в основном в регионах, где был распространён поморский или вятский говор: в Архангельской, Вологодской, Кировской областях. Там же, кстати, фиксируется и фамилия Мольт (без суффикса) — что подтверждает существование такого прозвища.

Третий вариант — отчество от крестильного имени. В святцах есть редкое имя Молот (древнееврейского происхождения, означающее «царь»). Однако вероятность, что именно оно легло в основу фамилии, невелика: имя это почти не встречалось в крестьянской среде, а фамилия Мольтов — явно не дворянская и не семинарская.

Интересно, что в написании фамилии возможна путаница с Молотовым. Фамилия Молотов (от «молот») гораздо более известна благодаря советскому деятелю, но Мольтов — именно с мягким «л» и твёрдым «т». Если ваши предки писались через «о» без мягкого знака, это, скорее всего, вариант того же корня, закреплённый в документах. Если же мягкий знак есть — это дополнительный аргумент в пользу версии с прозвищем Моль (человек «мягкий», слабый).

Коротко: скорее всего, ваш предок был либо кузнецом или силачом (от «молот»), либо, что вероятнее для северных областей, получил прозвище по внешности или характеру (от «моль»). Оба варианта — из народной, недворянской среды, и фамилия эта нечастая, что делает её особенно ценной для семейного поиска.