Фамилия Молейкин — отличный пример того, как простая, на первый взгляд, основа может скрывать неочевидную историю. В отличие от большинства фамилий на -ин, образованных от имен или прозвищ на -а/-я (Молейка), корень здесь не так прозрачен.

Модель образования стандартна: суффикс -ин указывает на принадлежность «сын Молейки». Само прозвище Молейка — это, скорее всего, усеченная форма от канонического имени Молчан. В старину имя Молчан (от «молчать») было нередким, а его уменьшительные варианты — Молчанка, Молейка — бытовали в крестьянской и посадской среде. Таким образом, Молейкин — буквально «потомок молчуна» или, точнее, человека, которого прозвали Молчаном за немногословность.

Есть и другая, менее очевидная версия, которую стоит упомянуть из-за её бытовой логики. В некоторых говорах «молейка» или «малейка» — это небольшая моль, насекомое, портящее одежду. Прозвище Молейка могли дать неопрятному человеку, в доме которого завелась моль, или, наоборот, скрупулезному чистюле, который постоянно с ней боролся. Такие прозвища от названий насекомых (Жуков, Комаров, Блохин) в русской ономастике встречаются часто, но в случае с Молейкиным эта версия проигрывает первой, так как слово «молейка» в значении «моль» не было повсеместным.

С географией фамилии всё более определённо. Молейкины — это типичная фамилия для северных и центральных областей России, особенно для бывшей Вятской губернии (современная Кировская область). В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках Вятского края фамилия встречается стабильно, что указывает на её давние корни именно в этом регионе. В южных губерниях она редка.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное окончание -ин, хотя основа на -ейка не так характерна для этого суффикса, как, скажем, основа на -ка. Это косвенно подтверждает, что прозвище Молейка было образовано от древнерусского имени, а не от заимствованного слова. Сословно предки Молейкиных, судя по архивным данным, в основном были государственными крестьянами, реже — мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Итак, главное: Молейкин — это «сын Молейки», а Молейка — скорее всего, ласкательное от Молчан. Предок был человеком, которого за его характер прозвали молчуном, и это прозвище закрепилось за родом на века. Версия с молью — скорее народная этимология, хотя и не лишённая права на существование.