Фамилия Молнина — женская форма, а мужская, Молнин, образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: с помощью суффикса -ин. Этот суффикс указывает на принадлежность: Молнин буквально означает «сын Молнии» или «человек из семьи Молнии». Но что скрывается за прозвищем или именем Молния?

Здесь возможны два основных пути. Первый и самый очевидный: прозвище Молния могли дать человеку с очень быстрым, стремительным характером, вспыльчивому или, наоборот, тому, кто двигался молниеносно, быстро выполнял работу. Такие прозвища по физическим или душевным качествам — обычное дело в русской антропонимии.

Второй, менее заметный, но не менее вероятный вариант: Молния — это не прозвище, а мирское имя. В дохристианской и раннехристианской Руси детей нередко называли именами, связанными с природными явлениями, чтобы передать ребёнку силу или энергию стихии. Имя Молния (или его диалектные варианты) могло быть дано как оберег или пожелание. В этом случае фамилия Молнин — одна из немногих, сохранивших память о языческой традиции именования через грозные силы природы.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «молния» имело и переносное значение — так могли назвать блестящего, заметного человека, «звезду» в своей среде. Встречается и вариант с ударением на первый слог — Молнина, что для некоторых регионов (например, для севера и Урала) было более характерно. Географически фамилия не привязана к одной области, но чаще встречается в центральных и северных губерниях России.

В целом, Молнины — это потомки человека, которого окружающие выделяли за скорость, яркость или силу, либо же носителя древнего мирского имени, связанного с небесным огнём.