Фамилия Молодуха — редкий случай, когда в основе лежит не отчество и не профессия, а прозвище, данное по семейному положению или возрасту. В русских говорах «молодуха» — это молодая женщина, невестка, только что вышедшая замуж. Слово было широко распространено в северных и центральных губерниях, особенно в новгородских и тверских землях, где так называли женщину в первые годы брака, пока она не обзавелась детьми или не «прижилась» в доме мужа.

Необычность фамилии в том, что она образована по модели, типичной для прозвищ, но не для фамилий. Суффикс -ух- (как в «старуха», «стригуха») редко становился основой для родового имени. Обычно такие прозвища давали в деревне, и они закреплялись за семьей, если женщина была яркой, заметной или если её муж или дети получали уличное имя по ней — «Молодухины», «Молодухи». Сама фамилия Молодуха могла возникнуть двумя путями: либо как прямое прозвище женщины (например, её так звали соседи, и это перешло на детей), либо как прозвище мужчины, который был женат на молодой — «муж Молодухи».

Интересно, что фамилия не получила суффикса принадлежности (-ов, -ин), как большинство русских фамилий. Она застыла в форме именительного падежа, что характерно для украинских и белорусских фамилий (Молодуха, Голодуха, Невесела), но в русской среде встречается реже. Это может говорить о том, что предки носителя фамилии жили на стыке культур — в пограничье России и Украины, в Слобожанщине или на юге, где такие бессуффиксные фамилии были нормой. В запорожских реестрах XVII века встречаются прозвища вроде «Молодий», «Молодиця», и Молодуха могла быть их женским вариантом.

С точки зрения социальной истории, носители фамилии Молодуха, скорее всего, происходили из крестьян или посадских людей. Прозвище не несло негативного оттенка — в деревне «молодухой» называли с симпатией или бытовой нейтральностью, подчеркивая молодость и свежесть. Сегодня фамилия встречается крайне редко, в основном в России и на востоке Украины, что делает её своеобразным маркером локальной традиции имянаречения.