Фамилия Молунова — женская форма от Молунов, и её разбор стоит начать с вопроса: что за основа «Молун-»? В русских фамилиях такой корень встречается редко, и это сразу указывает на нестандартное происхождение. Скорее всего, перед нами не исконно русское слово, а адаптированное тюркское или кавказское имя или прозвище.

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским именем Молун или Малун. В ряде тюркских языков «мал» означает «скот, имущество», а суффикс «-ун» образует прилагательные или имена. Таким образом, Молун могло значить «богатый скотом», «скотовод» или даже быть прозвищем человека, владевшего большим стадом. В пользу этой гипотезы говорит и география: фамилия Молунов встречается в регионах с сильным тюркским влиянием — среди казанских татар, башкир, а также у народов Северного Кавказа, где она могла возникнуть как русифицированная форма местной фамилии.

Менее убедительно выглядит версия от русского слова «молун» — в диалектах так кое-где называли мельника или человека, работающего с молотом. Но эта гипотеза не находит широкой поддержки в ономастических словарях, так как слово «молун» в таком значении почти не зафиксировано. Возможно, это народное переосмысление уже готовой фамилии, когда носители сами начинали связывать её с привычным «молоть».

Суффикс «-ов» в фамилии Молунов — стандартный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Молуна». В женской форме Молунова это значение сохраняется: «дочь или жена Молунова». Сама фамилия могла оформиться в XIX веке, когда у нерусских народов Российской империи массово закрепляли фамилии по русской модели. Предки современных Молуновых, вероятно, были скотоводами или земледельцами из Поволжья, Приуралья или Кавказа, а фамилия закрепилась за ними при переписях или при переходе в православие.

Если вы ищете свои корни, стоит проверить географию: наибольшая плотность носителей фамилии Молунов (и Молунова) фиксируется в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. Там же можно найти и однокоренные фамилии — Молунов, Малунов, Молуновский.