Фамилия Моментов — редкий случай в русской ономастике, где прозвище или мирское имя застыло в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов. В основе лежит слово «момент», но не в современном бытовом значении «миг», а в более старом, профессиональном. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «моментом» называли рычаг, подъёмное устройство, ворот или любой механизм, позволяющий приложить усилие с выигрышем в силе. Человек, который мастерил такие приспособления или славился умением «поддеть моментом», мог получить прозвище Момент. От него и пошла фамилия: Моментов — буквально «сын Момента», то есть потомок того самого умельца.

Менее вероятная, но любопытная версия связывает фамилию с армейским жаргоном XIX века. Солдаты могли называть «моментом» расторопного, быстрого в исполнении приказов служивого. Прозвище Момент в таком случае отражало не ремесло, а характер — мгновенную реакцию. Однако эта гипотеза слабее, так как прозвища по чертам характера в русской традиции чаще оформлялись через суффикс -яй или -ун (Моментяй, Моментливый), а не просто существительным.

С точки зрения географии, фамилия Моментов — нечастый гость в метрических книгах. Её можно встретить в Поволжье и на Урале, где были развиты ремёсла, связанные с механизмами и рычагами (мельничное дело, кузнечное производство, солеварни). В центральных губерниях она практически не встречается, что подтверждает версию о профессиональном, а не бытовом происхождении.

Обратите внимание на ударение: в фамилии оно падает на первый слог — Мо́ментов. Если бы оно было на втором (Моме́нтов), это указывало бы на южнорусское или украинское влияние, но для данной фамилии такое произношение нехарактерно. Таким образом, фамилия Моментов — не про время, а про механику: предок носителя был человеком, который умел обращаться с рычагами и воротами, то есть мастером, без которого в хозяйстве не обойтись.