Фамилия Момонтов звучит непривычно, но её происхождение проще, чем кажется. В основе лежит слово «момонт» — так в некоторых южнорусских и украинских говорах называли мамонта. Сейчас это слово вышло из употребления, но в XVII–XVIII веках оно фиксируется в письменных источниках. Фамилию образовали по стандартной патронимической модели: прозвище Момонт плюс суффикс -ов, то есть «сын Момонта».

Прозвище Момонт могли дать человеку за крупное телосложение, силу или, наоборот, за неуклюжесть — по ассоциации с доисторическим животным. В русских говорах слово «мамонт» нередко искажалось: «момонт», «мамант», «мамот». Отсюда же фамилии Мамонтов (самая распространённая), Мамантов, Мамонов. Момонтов — более редкий вариант, сохранивший диалектное произношение.

Интересно, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть от крестильного имени Мамонт. Это греческое имя (Μάμας) носил святой Мамант Кесарийский, почитаемый в православии. В народной речи имя Мамант нередко звучало как Момант, и от него тоже образовывали фамилии. Так что у Момонтова две равноправные версии: прозвищная (от мамонта) и именная (от канонического имени). Словарь русских фамилий Б. Унбегана относит подобные формы к числу тех, где трудно отделить имя от прозвища.

Географически фамилия Момонтов тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области. Встречается и на Украине, где суффикс -ов типичен для русифицированных фамилий. В переписях XIX века носители фамилии — в основном крестьяне и однодворцы, то есть потомки служилых людей, осевших на южных границах государства.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Момонтов — не опечатка и не ошибка писаря, а полноценный диалектный вариант. Если вы встретили эту фамилию в старых документах, не удивляйтесь, что рядом стоят Мамонтовы и Момантовы — все они из одного гнезда.