Фамилия Момотов — это классический пример русской фамилии, образованной от имени собственного. В её основе лежит мужское имя Момот, которое для современного уха звучит как прозвище, но на самом деле имеет церковное происхождение. Исследователи возводят его к крестильному имени Мамант. В переводе с латинского это имя означает «сосущий грудь», что звучит неожиданно для взрослого человека, но для имени, данного при рождении, вполне логично.

Имя Мамант было достаточно популярно в старину, но в быту оно часто сокращалось и видоизменялось. Так на свет появилась уменьшительная форма Момот. Подобное переосмысление — не редкость: ухо наших предков перекраивало непривычные церковные имена на свой лад, делая их более удобными для повседневного общения. От этой производной формы и пошла фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и распространённая: к основе Момот добавили суффикс -ов, который указывает на принадлежность. Изначально фамилия отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Момота». То есть, Момотов — это потомок человека, которого в округе знали как Момота.

Интересно, что фамилия Момотов не единственная в этом ряду. От того же имени Мамант образовались и другие фамилии: Мамонтов, Мамантов, а также более редкие Мамотьев и Мамотин. Это хороший пример того, как одно каноническое имя породило целое гнездо разных фамилий — в зависимости от того, какую уменьшительную форму использовали в конкретной семье.

Точное место и время возникновения фамилии Момотов назвать сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. Однако, судя по окончанию -ов, фамилия закрепилась в центральных и северных областях России, где эта модель была доминирующей. В южных и западных регионах чаще использовали другие суффиксы.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Момотов — живой памятник славянской культуры. Она сохранила для нас не только имя, которое почти вышло из употребления, но и ту языковую смелость, с которой наши предки обращались с церковными канонами. Сегодня Момотовы могут считать, что их фамилия хранит память о далёком предке, носившем редкое имя Мамант.