Фамилия Мамотовы, как и многие русские фамилии, пошла от личного прозвища. В её основе лежит слово «мамот», которое, скорее всего, является вариантом украинского «момот». В старину так называли заику или ворчливого, брюзжащего человека. Значит, прозвище Мамот мог получить предок либо с характерной особенностью речи, либо с непростым нравом.

Фамилию построили по стандартной модели: к прозвищу добавили суффикс -ов. Этот суффикс — один из самых распространённых в русской ономастике, он указывал на принадлежность: «чей?» — «Мамотова сын», а затем и «Мамотова семья». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия.

Интересно, что слово «мамот» встречается в говорах не только в значении «заика». В некоторых диалектах так могли называть неповоротливого, мешковатого человека. Есть и версия, что прозвище связано с мамонтом: в народной речи «мамот» — искажённое «мамонт», и такое прозвище могли дать крупному, сильному человеку. Но это менее вероятно, потому что связь с особенностями речи и характера прослеживается чётче и подтверждается диалектными словарями.

Сейчас трудно сказать, где именно и когда впервые появилась фамилия Мамотов. Процесс становления фамилий на Руси шёл несколько столетий, и такие прозвищные фамилии возникали в разных местах независимо друг от друга. Поэтому Мамотовы — не обязательно потомки одного человека, а скорее несколько родов, получивших одинаковую фамилию от схожих прозвищ.