Фамилия Мамотенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVI–XVII веках стала главным маркером «сыновства»: буквально Мамотенко означает «сын Мамота». В основе лежит прозвище Мамот, и здесь важно разобраться с его происхождением.

Скорее всего, прозвище Мамот — это фонетический вариант слова «момот», которое в украинских говорах означало заику или, в переносном смысле, ворчуна. Чередование «о/а» в корне (момот → мамот) — явление нередкое для восточнославянских диалектов, особенно под влиянием аканья или просто народной этимологии, которая сближала непонятное слово с более привычным «мамонт» или «мамотать» (говорить невнятно). Таким образом, первый носитель фамилии мог получить прозвище из-за особенности речи — заикания, картавости или привычки бормотать.

Впрочем, существует и альтернативная версия, хотя и менее вероятная: прозвище Мамот могло быть связано с тюркским словом «мамат» (разновидность хлопка, а также название восточной ткани). Но для украинской среды, где фамилия бытует в основном в центральных и левобережных областях, связь с речью и характером выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Мамотенко не имеет отношения к русским фамилиям на -ов/-ев (Мамотенков — это уже русифицированная форма). Суффикс -енко чётко указывает на украинское происхождение, причём на довольно архаичную модель: такие фамилии обычно фиксировались у казаков и мещан, реже — у крестьян. Прозвище Мамот, скорее всего, дали взрослому человеку по его заметной черте, и оно закрепилось за потомками как наследственное имя, вытеснив крестильное.

В документах фамилия встречается с XVIII века, в основном в реестрах Черниговщины и Полтавщины. География бытования подтверждает: это фамилия из левобережной Украины, где традиция имен на -енко была особенно сильна.