Фамилия Мамотько звучит на украинский или белорусский лад — её выдаёт суффикс -ко, один из самых распространённых в этих землях. Он выполнял ту же роль, что русские -ов и -ин: превращал прозвище или имя в фамилию, часто с оттенком принадлежности или уменьшительности. В основе лежит имя Мамота — нецерковное, но вполне употребительное в старину.

Корень здесь, скорее всего, не связан с мамонтом. В славянской ономастике слово «мамот» или «мамота» могло означать «увалень», «нерасторопный человек» или, наоборот, «ворчун» — в разных говорах оттенки различались. Есть и версия, что это производное от крестильного имени Мамонт (греческого происхождения, означающего «сосущий грудь»), но в народе его часто переделывали в Мамота, а оттуда уже пошли уменьшительные формы.

Фамилия Мамотько могла появиться в нескольких местах сразу, но географически она тяготеет к западу — к Гродненской, Брестской, Волынской областям. В дореволюционных переписях её носители чаще всего числились крестьянами или мещанами, а суффикс -ко указывает, что фамилия закрепилась в среде, где было принято называть людей по отцу или по прозвищу в ласкательной форме.

Интересная деталь: в некоторых белорусских диалектах «мамота» — это ещё и «мать-наседка» или заботливая женщина. Если фамилия пошла от такого прозвища, то предок мог получить её за мягкий, опекающий характер. Но это лишь одно из возможных толкований, без точных письменных подтверждений.

В современном русском языке фамилия встречается редко, но не исчезла — её можно найти в Краснодарском крае, куда в XIX–XX веках переселялись крестьяне с запада. Родственные варианты — Мамот, Мамотенко, Мамотин — различаются суффиксами, но корень у них общий.