Фамилия Мамотькин — яркий пример того, как просторечное, «домашнее» прозвище может закрепиться в официальном родовом имени. Её основа — слово «мамотька», которое в русских говорах, особенно в центральных и северных областях, означало маменькиного сынка, изнеженного, избалованного ребёнка, которого чрезмерно опекает мать. В некоторых диалектах так могли назвать и просто увальня, нерасторопного человека, но основной оттенок — именно «материнский баловень». Суффикс -к- в исходном прозвище придаёт ему уменьшительно-пренебрежительный оттенок, а фамильный суффикс -ин стандартно указывает на принадлежность: «сын Мамотьки».

Модель образования здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -а/-я плюс притяжательный суффикс -ин. Это значит, что предок носителя фамилии был известен в своей общине как Мамотька — вероятно, по своему мягкому характеру или по тому, что его действительно чрезмерно оберегали в детстве. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имён и прозвищ на твёрдый согласный, -ин характерен для основ на -а/-я и встречается реже, что делает Мамотькина заметным на фоне более массовых вариантов.

Интересно, что у этой фамилии есть параллельные варианты, например, Мамоткин или Мамотков, где основа та же, но суффикс другой. Встречаются и однокоренные фамилии вроде Мамочкин — они образованы от той же мамы, но с другим суффиксом. Географически Мамотькины чаще всего встречаются в исконно русских областях: в частности, в документах XIX века носители фамилии фиксируются в Тверской, Ярославской и Костромской губерниях, что подтверждает диалектное происхождение.

Сословно фамилия не была аристократической: её носили крестьяне, мещане, иногда — духовенство (в среде священников такие прозвища тоже бытовали, но реже). Никаких известных исторических деятелей с этой фамилией не сохранилось, что типично для прозвищных фамилий из низших слоёв. Таким образом, Мамотькин — это фамилия-характеристика, которая прямо говорит о том, каким видели предка соседи.