Фамилия Момотов образована от имени Момот — так в народе называли человека с крестильным именем Мамант. Имя это латинского происхождения и переводится как «сосущий грудь», то есть младенец. Смысл тут не в возрасте, а в ласковом, «молочном» прозвище, которое давали ребёнку. Со временем имя Мамант в бытовой речи сократили до короткого Момот, и уже от этой формы пошла фамилия.

Модель словообразования здесь простая и древняя: к основе Момот добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов. Такая схема работала по всей Руси: если главу семьи звали Момот, то его дети и домочадцы получали прозвание Момотовы, то есть «из семьи Момота». Со временем это прозвание закрепилось как наследственная фамилия.

Хотя имя Мамант сегодня встречается редко и звучит непривычно, в старину оно было вполне обычным. Церковь чтила святого Маманта Кесарийского, поэтому имя попадало в святцы и давалось при крещении. Однако в повседневной жизни полная форма часто не приживалась — слишком громоздкой казалась. Вот и появились на свет Момоты, а вместе с ними и однокоренные фамилии: Момотков, Момонтов, Мамонтов.

Интересно, что фамилия Момотов осела в основном в южнорусских и украинских землях, где имя Мамант как раз и усекали до Момота. В северных же областях чаще говорили Мамонт, отсюда и фамилия Мамонтов — она звучит благороднее, но корень у обеих фамилий общий.

Так что если ваша фамилия Момотов, то предки ваши, скорее всего, носили имя Момот — а оно, в свою очередь, напоминает о крещёном человеке, названном в честь святого, чьё имя означало «младенец у груди». Простая, но живая история, которая тянется из глубины веков.