Фамилия Момуналиев — один из примеров того, как русская модель фамилии на -ев накладывается на нерусскую основу. В данном случае перед нами фамилия, образованная от восточного личного имени по русскому патронимическому суффиксу. Разберём её по частям.

Основа фамилии — имя Момунали (или Мумунали). Оно составное, типичное для тюркоязычных народов, особенно для тех, кто исповедует ислам. Первая часть, «Момун» (или «Мумун»), восходит к арабскому слову «мамун» — «надёжный, верный, заслуживающий доверия». В некоторых диалектах это имя приобрело форму «Момун», став самостоятельным. Вторая часть, «Али», — это имя халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, одно из самых распространённых в мусульманском мире. Соединение «Момун» и «Али» даёт имя со значением «надёжный Али» или «верный Али» — классическая для тюркской ономастики конструкция, где первое слово служит эпитетом.

Суффикс -ев — русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность: «сын Момунали». Такая модель образования фамилий (имя + русский суффикс) характерна для многих народов Северного Кавказа, Средней Азии и Поволжья, которые входили в состав Российской империи. Фамилия Момуналиев, таким образом, — это не исконно русская фамилия, а фамилия, возникшая в результате межкультурного контакта, когда русская административная система требовала фамилий по отцу, а местные жители использовали свои имена.

Географически фамилия чаще всего встречается среди киргизов. В Киргизии имя Момунали (и его варианты) достаточно распространено, а фамилия Момуналиев — одна из тех, что указывает на происхождение от человека с таким именем. Встречается она и у других среднеазиатских народов, но именно для киргизской ономастики характерно частое сочетание арабских корней с местными фонетическими особенностями.

С социальной точки зрения, предки носителей этой фамилии не принадлежали к какому-то одному сословию. Фамилия могла возникнуть у любого, кого звали Момунали — от скотовода до ремесленника. В отличие от русских дворянских фамилий, здесь нет указания на знатность; это чисто патронимическая фамилия, фиксирующая имя отца. Споров о происхождении основы практически нет: составное имя очевидно, а суффикс стандартен. Единственный нюанс — возможное чередование гласных в первой части (Момунали/Мумунали), что связано с разными диалектами тюркских языков, но на общее значение это не влияет.