Фамилия Момыналиев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка имеет точное и конкретное значение, а не расплывчатое «сын такого-то». Разбор здесь интереснее, чем кажется на первый взгляд.

Фамилия образована по стандартной для тюркских языков модели: к основе прибавляется суффикс принадлежности -ли, а затем русский патронимический суффикс -ев. То есть Момыналиев — это «потомок того, кого звали Момынали». Но что такое «Момынали»? Это сложное имя-пожелание, типичное для казахской и киргизской антропонимики. Первая часть — «Момын» (от арабского «мамун» — «надёжный, верный, благонадёжный»). Вторая часть — «Али» (имя халифа Али, зятя пророка Мухаммеда, одно из самых распространённых имён в исламском мире). Таким образом, Момынали буквально означает «надёжный, как Али», или «верный Али». Это имя-оберег, которое должно было передать ребёнку качества идеального мусульманина: честность и преданность вере.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и северу Кыргызстана, особенно к Чуйской и Таласской областям. Встречается она и у дунган, но в исходной тюркской среде она нередко фиксировалась в старой орфографии как «Момыналы» — без конечного -ев, что выдает её исконную форму как отчества без русификации.

Словообразовательный нюанс: в отличие от множества фамилий на -ов/-ев, где суффикс просто присоединяется к отцу (Иван — Иванов), здесь мы видим двойную конструкцию: имя Момынали уже содержит внутри себя компонент -ли (со значением «обладающий качеством»), а сверху добавляется русский фамильный суффикс. Это типичный гибридный тип, возникавший при записи в метрики и советские паспорта: местное имя-прозвище «обрусевало» через добавление окончания.

Социально предки носителя фамилии — почти наверняка не кочевая аристократия (султаны или торе), а свободные общинники-скотоводы или земледельцы. Имя Момынали не было родовым титулом, а давалось простым людям, что подтверждается отсутствием фамилии в списках казахской знати XIX века. Встречаются варианты написания: Момыналиев, Момыналов, реже — Момыналин (с другим суффиксом), но основной и исторически точный — через -алиев.