Фамилия Момырев — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано с конкретным действием или привычкой. Разбираем её без натяжек: в центре — глагол «момырить» или «мамырить», который в русских говорах означал делать что-то медленно, тянуть, возиться без толку, а иногда и говорить невнятно, бормотать. Человек, получивший прозвище Момырь, скорее всего, слыл копушей или мямлей — не в обидном, а в бытовом смысле. Суффикс -ев указывает на стандартную модель притяжательного прилагательного: «чей? — Момырев», то есть сын или потомок Момыря.

В ономастике эта фамилия стоит особняком. Словарь Б. Унбегауна упоминает корень «мом-» в ряду звукоподражательных и характеризующих прозвищ, но без привязки к конкретному региону. Однако по данным современных баз, основная масса носителей сосредоточена в Поволжье и на Урале — в Пермском крае, Кировской и Нижегородской областях. Там диалектное слово «момыра» (или «момырь») зафиксировано в этнографических записях XIX века. Это сужает поиск: предки Момыревых, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками из северных и восточных губерний.

Интересно, что фамилия почти не имеет параллелей. Однокоренные Момыров, Момырин встречаются редко и часто оказываются вариантами одного гнезда. В отличие от популярных «говорящих» фамилий вроде Молчанов или Говоров, Момырев сохранила бытовую конкретику без перехода в литературную норму. Это не ремесло и не профессия, а живая черта характера, закреплённая в прозвище.

В написании нет путаницы: только через «ы», без вариантов «Мамырев» или «Моморев». Если в документах попадается иная форма — это, скорее всего, ошибка переписчика или влияние местного аканья. Фамилия недворянская, нестарая — возникла, как и большинство русских, в XV–XVII веках, когда прозвища начали передаваться детям как наследственные.