Фамилия Монул вряд ли оставит равнодушным того, кто пытается докопаться до её корней: настолько плотно в ней переплелись разные языки и традиции. Если коротко, то перед нами, скорее всего, фамилия-прозвище или фамилия от уменьшительного имени, но у каждой из этих версий есть свои сильные и слабые стороны.

Начнём с самого простого объяснения. В основе фамилии может лежать мужское имя Моня — ласкательная форма сразу нескольких крестильных имён. Это и библейский Моисей (в переводе с египетского — «вынутый из воды»), и мудрый Соломон (с древнееврейского — «мирный»), и тёплое греческое Филимон («любимый»). Такая многовариантность типична для народной традиции: дома Моней могли звать любого из этих тёзок, а уж потом, когда внуки и правнуки получали фамилию по деду, точное имя-первоисточник стиралось из памяти. Если следовать этой логике, фамилия Монул образована по модели «чей сын?» — то есть «сын Мони». Суффикс -ул здесь необычен для великорусских фамилий, но он встречается в украинской и молдавской среде, что даёт нам важную географическую подсказку.

Вторая версия уводит нас в Карпаты и на Балканы. Прозвище Мон могло произойти от румынского montan — «горный». Так могли окрестить сурового жителя предгорий, пастуха или того, кто перебрался с равнины на высокогорные пастбища. Созвучие почти идеальное, и для территорий, где русский язык соседствовал с румынским (Буковина, Бессарабия), такое объяснение выглядит очень правдоподобно. Но здесь есть лингвистическая тонкость: в румынском слово montan — книжное, заимствованное из латыни, и вряд ли оно прижилось бы в народной речи в качестве прозвища. Чаще в живой речи использовали слово muntean («житель гор»), от которого, кстати, тоже образовались фамилии. Поэтому версия с «горным» хоть и красива, но чуть менее убедительна.

Наконец, третья гипотеза связывает прозвище Мон с румынским monah — «монах». Тогда фамилию мог получить человек необычайно набожный, аскетичный, или, напротив, тот, кто в молодости послушничал, а потом вернулся к мирской жизни. Такое прозвище — не редкость: в православных сёлах людей часто «награждали» именами за поведение, а не за профессию. Однако и здесь есть загвоздка: румынское monah восходит к греческому монахос, и в русском языке это слово известно как «монах». Скорее всего, носители фамилии сами не были румынами, а жили в смешанной среде, где такие прозвища были понятны всем.

Какую версию выбрать? Если смотреть на суммарную вероятность, то версия с именем Моня (Моисей, Соломон, Филимон) выглядит самой надёжной: она объясняет и уменьшительную основу, и то, почему фамилия вообще появилась. Версия с «монахом» — вторая по силе, потому что прозвища по поведению были крайне распространены. А вот «горный» вариант, несмотря на свою романтику, оставим как маловероятный: слишком книжное слово для народного прозвища. В любом случае, фамилия Монул — редкий гость в современных справочниках, и её носители, вероятно, происходят из зоны украинско-молдавского пограничья, где такие формы с суффиксом -ул не удивляли.