Фамилия Монжелесова — редкий случай в русском ономастиконе, и её разговор стоит начать не с корня, а с суффикса. Окончание -ова указывает на принадлежность к женскому роду или на происхождение от мужской формы Монжелесов. Но главная загадка — в основе. Она явно нерусская, и здесь возможны два пути.

Первый и самый вероятный — фамилия связана с топонимом Монжеле или Монжелез. Такие названия встречаются во Франции (например, Montgelas или Montjole), и тогда Монжелесов — это «выходец из Монжеле». В русской среде подобные фамилии часто давали детям иностранцев, обрусевшим дворянам или солдатам наполеоновских войн, оставшимся в России. В пользу этой версии говорит и суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от географических названий: он «обрусил» французское имя, приспособив его к местной модели.

Вторая версия — искусственное происхождение. В семинарской среде, где будущим священникам давали фамилии по латинским или греческим корням, могли сконструировать Монжелесова от montis (лат. «гора») и gelu (лат. «лёд») — «ледяная гора». Но это менее правдоподобно: для семинарских фамилий типичнее окончания -ский/-цкий, а не -ов.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Монжеле, Монжелез, Монжелесов) показывает, что вариант на -ов — самый русифицированный. Встречается он крайне редко: по открытым данным, носители живут в основном в центральной России и на Урале, что подтверждает гипотезу о дворянском или мещанском происхождении, а не крестьянском. Крестьянам такую фамилию дали бы разве что помещики, выписывавшие иностранных специалистов.

По сути, Монжелесова — это фамилия-отражение культурного обмена: французский корень, обрусевший через суффикс, и довольно узкая география бытования. Точных данных о времени появления нет, но в метрических книгах XIX века она уже фиксируется.