Фамилия Мордавченков образована по редкой для русских фамилий модели — от прозвища или имени, оканчивающегося на -а, с помощью двойного суффикса: сначала уменьшительный -к-, затем патронимический -ов. То есть в основе лежит имя или прозвище Мордавка, а от него — Мордавченков (буквально «сын Мордавки»). Это нестандартный способ словообразования: обычно фамилии на -ов/-ев образуются от полных форм (Мордовцев, Мордвинов), а здесь мы видим цепочку суффиксов, что указывает на позднее закрепление фамилии, возможно, в крестьянской среде XVIII–XIX веков.

Корень фамилии — «морд-», который отсылает к этнониму «мордва». Чередование «а/о» в корне (Морд- / Морд-) здесь не играет роли: в народной речи гласные могли смешиваться, поэтому Мордавченков — та же основа, что и в фамилиях Мордовин, Мордвинов. Прозвище Мордавка могло означать человека, похожего на мордвина по внешности, говору или происхождению. В русских говорах слово «мордва» иногда использовалось иронично — для обозначения нерасторопного или простоватого человека, но без резко негативного оттенка.

Географически фамилия тяготеет к Поволжью и центральным областям России, где исторически были зоны смешанного русско-мордовского населения. Встречается она редко — в основном в Пензенской, Нижегородской, Самарской областях и в Мордовии. Носители фамилии, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами: в дворянских родословных книгах Мордавченковы не фиксируются.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Мордовцев, Мордвинов, Мордасов) показывает, что Мордавченков стоит особняком из-за уменьшительной формы основы. Если Мордовцев — прямой патроним от «Мордовец», то Мордавченков — от прозвища в ласкательной или уничижительной форме. Это может говорить о том, что предок носителя был младшим в семье или получил прозвище в детстве.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых метрических книгах встречается и «Мордавченков», и «Мордовченков» — из-за акающего произношения. Однако устоялась форма через «а» в первом слоге.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии нет — это редкая, локальная фамилия, не попавшая в общероссийские справочники.