Фамилия Мордавченкова — яркий пример того, как в русских фамилиях застыли прозвища, связанные с внешностью. Её основа — слово «морда», которое в древнерусском языке означало не грубое ругательство, а просто лицо, физиономию. Прозвище Морда давали человеку с выразительными чертами, крупным носом или широкими скулами — без обязательного негативного оттенка. Затем появились уменьшительные формы: Мордавка (от «морда» с суффиксом -авк-) и Мордавка, а от них — фамилии на -ин/-ов.

Конкретно Мордавченкова образована по редкой модели. Здесь работает суффикс -енков, типичный для южнорусских и украинских земель (Белгородчина, Курщина, Слобожанщина). В этой модели фамилия строится от отчества: Мордавченко (сын Мордавки или Мордава) → Мордавченков (сын Мордавченко). Суффикс -ов добавляется сверху, чтобы «обрусить» украинскую основу, — обычная практика в XIX веке при записи в ревизские сказки. То есть Мордавченкова — это женская форма от Мордавченков, а мужская линия несёт в себе двойную патронимическую метку.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Мордавченков — гораздо менее распространённый вариант, чем Мордовин, Мордашов или просто Мордасов. Это указывает на локальное бытование: скорее всего, предки жили в одном селе или волости, и фамилия не разошлась широко. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова подобные образования с суффиксом -енков разбираются как типичные для «окраинного» русского ареала, где смешались великорусские и малорусские диалекты.

Есть и альтернативная версия, хотя она менее вероятна. В некоторых говорах «мордавка» — название рыбы (мелкий вид плотвы или уклейки). В этом случае прозвище могло относиться к рыбаку или торговцу рыбой. Но для этой гипотезы нет устойчивых диалектных подтверждений, и ономасты обычно отдают предпочтение антропоморфной основе «морда».

Таким образом, носительница фамилии Мордавченкова может быть уверена: её предки по мужской линии жили на юге России или востоке Украины, а прозвище получили за яркую внешность. Никакого тайного дворянского сословия или редкого ремесла за фамилией не стоит — только живое народное слово и местная словообразовательная традиция.