Фамилия Мордуев — хороший пример того, как за привычным русским окончанием может скрываться совсем не русская основа. На слух она воспринимается как типичная фамилия на -ев, но корень здесь явно не славянский.

Сразу к сути: фамилия Мордуев образована от личного имени Мордух (или Мордко). Это уменьшительная форма еврейского имени Мардохей (Мордехай), которое восходит к имени вавилонского бога Мардука. В библейской традиции Мардохей — персонаж книги Эсфирь, дядя царицы Эсфири. Имя было распространено у евреев Восточной Европы, а в Российской империи его часто записывали в документах как Мордух или Мордко.

Суффикс -ев в фамилии Мордуев — классический русский патронимический формант, означающий «сын» или «потомок». Так что Мордуев — это буквально «сын Мордуха». Такая модель образования типична для фамилий, которые возникали при фиксации еврейского населения в черте оседлости в XIX веке, когда требовалось оформить фамилию по русскому образцу.

Интересная деталь: в говорах русского севера и Сибири слово «мордуй» могло означать «ленивый человек» или «увалень», но эта версия для фамилии Мордуев маловероятна. Она не подтверждается ни географией фамилии (она тяготеет к западным губерниям), ни словообразовательной логикой: от такого прозвища скорее возникла бы фамилия Мордуев, а не Мордуев. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Морду́ев, что тоже указывает на имя Морду́х, а не на северное прозвище.

Есть и более редкая версия: фамилия могла возникнуть от тюркского имени Морду (встречается у татар), но и она уступает основной — имя Мордух было гораздо более массовым. В метрических книгах XIX века фамилия Мордуев встречается преимущественно в Витебской, Могилёвской и Киевской губерниях — как раз в районах компактного проживания еврейского населения.

Таким образом, фамилия Мордуев — это патроним, образованный по русской модели от еврейского имени Мордух, и её носители, скорее всего, потомки тех, кого в документах записывали как Мордуха или Мордка.