Фамилия Мореходов напрямую рассказывает о занятии предка: так называли человека, чья жизнь была связана с морскими путешествиями. Прозвище Мореход происходит от нарицательного слова со значением «мореплаватель, моряк», а в старину так могли назвать и открывателя новых морских путей. Это типичное «профессиональное» именование, которое указывает на род деятельности основателя рода.

Интересно, что корень здесь не требует сложной расшифровки, в отличие от многих других фамилий. Суффикс -ов присоединился к основе стандартным образом, образуя притяжательное прилагательное, которое затем закрепилось как фамилия. То есть потомок человека с прозвищем Мореход стал Мореходовым.

Само прозвище отсылает к глубокой древности. Восточные славяне осваивали водную стихию задолго до того, как сложились их язык и культура. Умение переправляться через реки и озера уходит корнями в те времена, когда по водоемам Восточной Европы плавали предшественники славян эпохи мезолита и неолита. Первым известным судном был «корабь» — легкая конструкция из гибких ивовых прутьев, обшитая корой и кожами. Такое судно удобно переносить через волоки и пороги, оно быстроходно, но непрочно и почти непригодно для открытого моря. Позже появилась лодка-однодеревка — выдолбленный ствол огромного дерева, более надежное, но все еще не морское судно.

Несмотря на это, само существование прозвища Мореход говорит о том, что человек, его получивший, либо действительно выходил в море, либо был известен своими познаниями в навигации. В любом случае, фамилия Мореходов — редкий пример, когда в основе лежит не имя, не черта характера, а целая профессия, связанная с романтикой дальних странствий и риском.