Фамилия Моргаенко — яркий пример украинской фамилии, образованной по одной из самых продуктивных моделей: прозвище + суффикс -енко. Суффикс -енко в украинской ономастике означает «сын» или «потомок», то есть Моргаенко — это буквально «сын Моргая». Такой тип фамилий в XVI–XVII веках закрепился в первую очередь у казацкой старшины и крестьян Левобережной и Слободской Украины, а позже стал всеобщим. Поэтому географически фамилия тяготеет к Черниговской, Полтавской, Сумской областям, а также к прилегающим районам современной России (Белгородчина, Курщина), куда активно мигрировали украинские переселенцы.

В основе прозвища Моргай лежит глагол «моргать». В русских и украинских говорах прозвище Моргай могли дать человеку с привычкой часто моргать, щуриться или иметь какой-то заметный дефект зрения (близорукость, косоглазие). Однако у слова было и переносное значение: «моргун», «моргай» — не только тот, кто моргает, но и ветреный, непостоянный человек, который «строит глазки» или слишком быстро меняет решения. В некоторых диалектах «моргай» — это также название птицы (выпь или козодой), но вряд ли прозвище пошло от орнитологии — скорее, от поведения.

Интересно, что фамилия Моргаенко лишена распространённого на Украине суффикса -ук/-юк или -ак, что указывает на её формирование в центральных или северных регионах, а не на западе. При этом в русской традиции фамилия могла трансформироваться: при переписях XIX века украинское окончание -енко нередко заменяли на русское -ов, и возникали дублирующие формы Моргаев или Моргайлов. Но Моргаенко осталась в своей исходной, сугубо украинской форме.

Сословно носители фамилии в основном относились к казачеству и государственным крестьянам. В ревизских сказках XVIII–XIX веков Моргаенко встречаются среди жителей Гетманщины, а после реформ — как мещане и крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия «народная», без аристократической приставки или герба.

Известных исторических личностей с этой фамилией нет в широком доступе, но в современной Украине и России она нередка. Её главная ценность для потомка — прозрачная этимология, которая связывает носителя с бытовой культурой и языком предков, где меткое прозвище могло закрепиться на века.