Фамилия Мортолог — редкая и сразу привлекает внимание необычным звучанием. В ней отчетливо слышится латинский корень «mors, mortis» (смерть), знакомый по словам «мортальный», «морг». Однако прямой перевод «говорящий о смерти» или «изучающий смерть» был бы слишком буквальным и, скорее всего, неверным для русской фамильной традиции.

Скорее всего, перед нами не прозвище по профессии (патологоанатома или гробовщика), а искусственная фамилия. Такие фамилии активно давали в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. Будущим священникам нередко меняли «неблагозвучные» или простонародные фамилии на более книжные, латинизированные или грецизированные. «Мортолог» мог быть образован от латинского «mortuus» (мертвый) или «mortalitas» (смертность) по той же модели, что и «Теолог» (богослов) или «Философ». Семинарист с фамилией, скажем, Мертвый или Умерший, получал более возвышенный вариант — Мортолог. Подтверждением служит то, что похожие фамилии (Мортарий, Мортариус) фиксировались именно в духовном сословии.

Версия о происхождении от прозвища менее вероятна. В крестьянской или купеческой среде человека вряд ли назвали бы «Мортологом» — это слово было книжным и чуждым для повседневного обихода. Если бы фамилия возникла из прозвища, она скорее звучала бы как Мортусов или Мертвяков. Таким образом, географически фамилия Мортолог тяготеет к регионам с развитыми духовными школами (Московская, Киевская, Ярославская губернии), но из-за редкости точную привязку дать сложно.

Суффикс «-лог» тоже указывает на искусственное, книжное происхождение. В русских фамилиях этот элемент не характерен для народных прозвищ (сравните: Кузнецов, Попов, Смирнов — естественные суффиксы). А вот в семинарских фамилиях «-лог» встречается регулярно: Агиолог, Лексикологов. Поэтому, если вы носите фамилию Мортолог, ваш предок, вероятнее всего, был выходцем из духовного сословия, получившим фамилию в стенах учебного заведения. Первоначальный смысл фамилии — не мрачная профессия, а назидательное, книжное обозначение, связанное с темой бренности бытия.