Фамилия Морыляк — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русского уха суффиксом -як. В восточнославянской модели фамилий этот суффикс редок и почти всегда указывает на западноукраинское или польское происхождение. Чаще всего -як встречается в фамилиях, образованных на территории Галичины, Волыни и Подолья, где польская и украинская ономастика переплетались веками. Таким образом, носитель фамилии Морыляк, скорее всего, происходит из западноукраинских земель, возможно, из современной Львовской, Тернопольской или Ивано-Франковской области.

Основа фамилии — «Морыл» — прозрачна лишь на первый взгляд. Самое прямое объяснение лежит в диалектном украинском или польском слове «морити» (морыти) — травить, морить голодом, изводить. В таком случае Морыляк — это прозвище человека, связанного с мо́рением: либо того, кто занимался травлей вредителей или грызунов (например, крысолов или дезинфектор в старом понимании), либо, в переносном смысле, человека с тяжелым, «изводящим» характером. В польском языке есть слово «morzyć» с тем же значением, и фамилия могла возникнуть в среде польской шляхты или мещан.

Менее очевидная, но возможная версия — связь с личным именем Морыл, уменьшительной формой от христианского имени Мавр (через народные варианты Мор, Морко). Мавр было довольно популярным именем в православных святцах, но в народной среде оно часто переосмыслялось и давало прозвища. Однако для западноукраинского ареала более характерна связь именно с глаголом «морити», так как там фамилии от имен с суффиксом -як встречаются реже, чем прозвищные.

Интересно, что фамилия Морыляк не имеет варианта с окончанием -ов/-ев, который был бы типичен для центральной России. Это лишний раз подтверждает её региональную привязку: на востоке Украины и в России такого человека назвали бы Морыловым. Суффикс -як в данном случае выполняет роль патронимического или прозвищного маркера, характерного для западных диалектов. В польском языке аналогичная модель дала бы фамилию Можиляк (Morzyjak), но русская транскрипция закрепила мягкое «р».

Встречаемость фамилии сегодня невысока, что типично для локальных прозвищных образований. Основные носители, судя по открытым данным, сосредоточены на западе Украины и в среде украинской диаспоры. В России фамилия практически не встречается, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: предки Морыляка с высокой вероятностью жили в Галиции или на Волыни, а не в центральных или северных губерниях.