Фамилия Морылева — одна из тех, где за простым звучанием прячется целый веер версий, и ни одна из них не выглядит надуманной. Разные пути ведут к разным предкам, поэтому стоит разобрать их по порядку, от наиболее вероятной к самой неожиданной.

Начнём с самого правдоподобного объяснения. В вологодских говорах словом «морал» иногда называли оленя-марала. Прозвище Морал, скорее всего, закрепилось за охотником, который промышлял этого зверя или славился умением выслеживать добычу. Чередование гласных в корне — «морал» и «морыл» — результат исторических изменений в языке, когда звук «а» в безударной позиции после твёрдого согласного переходил в «ы». Так охотник Морал со временем превратился в родоначальника Морылевых. К этой версии близка и другая, но менее убедительная: основа прозвища Моргуль — так в старину дразнили человека, который часто моргает, а заодно зеваку или лентяя. Переход «г» в «ы» и «а» в «ы» здесь объяснить сложнее, поэтому версия с оленем выглядит предпочтительнее.

Вторая группа объяснений отталкивается от прозвища Морыль, а оно уже связано с глаголом «морить». Тут открывается сразу несколько портретов. Во-первых, «морить» значило «отравлять», «доводить до истощения, мучить». В таком случае Морылём могли прозвать очень худого, болезненного человека, которого словно бы изнуряла неизлечимая хворь. Во-вторых, у этого же глагола было и ремесленное значение: морить дерево — значит придавать ему прочность долгой выдержкой в воде или специальном растворе. Тогда прозвище получает мастер, плотник или столяр, знавший секреты обработки древесины. Обе трактовки имеют право на жизнь, и выбрать между ними сложно — слишком разные люди могли носить одно прозвище.

Наконец, существует и совсем иная, экзотическая версия, которая выводит фамилию за пределы русских говоров. В эрзянском языке слово «мор» означает «песня», а «морамс» — «петь». Если принять эту гипотезу, то Морылём называли певца, человека с голосом и душой нараспашку. Версия привлекательная, но требует осторожности: фамилия с таким корнем встречается в основном в северорусских регионах, где эрзянское влияние было слабым. Поэтому её стоит держать в уме как возможную, но не основную.

Как видите, фамилия Морылева не даёт однозначного ответа. Но в этом и её прелесть: за ней могут стоять и охотник на марала, и измождённый болезнью человек, и умелый мастер по дереву, и даже певец. Какую бы версию ни выбрал для себя носитель фамилии, каждая из них рисует живой портрет далёкого предка.