Фамилия Морилова образована от прозвища или мирского имени Морило, а то, в свою очередь, — от глагола «морить». У этого слова в народной речи было два заметных значения, и оба могли лечь в основу именования. Первое — «томить, утомлять, мучить», второе — «безмерно смешить». Если имя давали как охранительное, то работала первая логика: нарекая младенца Морилом, родные словно обманывали злых духов, желая, чтобы ребёнок прожил счастливую и безбедную жизнь. В таком случае страшноватое имя играло роль оберега. Если же Морилом дразнили взрослого человека, то, скорее всего, имели в виду его характер — балагура, который умел рассмешить до упаду, или, наоборот, человека тяжелого, изматывающего окружающих.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: суффикс -ов- указывает на принадлежность, то есть Морилов — это «сын Морила», а Морилова — женская форма той же фамилии. Такие фамилии на -ов/-ев массово закреплялись в русских семьях с XV–XVII веков, когда отчество превращалось в наследственное родовое имя. Потомок человека по прозвищу Морило со временем и получал фамилию Морилов, а его жена или дочь записывались как Мориловы.

Интересно, что у фамилии есть и менее очевидная версия происхождения, связанная не с прозвищем, а с профессиональным занятием. В некоторых говорах «морилом» называли того, кто занимался морением — обработкой дерева специальными составами для прочности и цвета, или же красильщика тканей. Эта гипотеза правдоподобна, но всё же уступает первой: охранительные имена с корнем «мор-» встречаются в древнерусской антропонимии чаще, чем ремесленные прозвища от этого же глагола. Сравните с однокоренными фамилиями Морозов, Моренов, Морин — все они так или иначе восходят к именам-оберегам или прозвищам, связанным с идеей холода, смерти или утомления.

В словарях русских фамилий, в частности в работах Б. Унбегауна и В. Никонова, подобные образования описываются как типичные для северных и центральных регионов России, где мирские имена с негативной окраской были особенно распространены. Точной географической привязки именно для Мориловых нет — фамилия встречается в разных областях, но чаще в Поволжье и на Урале, куда переселенцы из центральных губерний приносили свои родовые прозвания. Среди известных носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не умаляет её ценности: Мориловы — обычная трудовая семья, каких были тысячи, и их история читается через само имя.