Фамилия Мерилова — женская форма, а её основа — мужская фамилия Мерилов. Это относительно редкая фамилия, в основе которой, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, а не ремесло. Разберём, откуда она могла взяться.

Самая вероятная версия: фамилия образована от прозвища Мерило. В древнерусском языке слово «мерило» означало «мера», «мерка», а также «весы» или «сосуд для измерения сыпучих тел». Прозвище Мерило мог получить человек, который занимался измерением земли, тканей или зерна — например, сборщик податей или торговец, отмерявший товар. В переносном смысле так могли назвать рассудительного, точного человека, который «всему знает меру». В этом случае фамилия относится к группе так называемых «профессиональных» прозвищ, которые закрепились за родом занятий.

Суффикс -ов в фамилии Мерилов указывает на типичную модель образования русских фамилий в XVI–XVII веках: «чей?» — «сын Мерила» или «внук Мерила». Это одна из самых распространённых моделей, но в сочетании с редкой основой «Мерил» фамилия остаётся нечастотной.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла произойти от уменьшительной формы крестильного имени Меркурий (в народной форме Меркул или Меркуша). От имени Меркул через цепочку Меркул → Меркулов → Мерилов (с утратой согласного) теоретически могла возникнуть форма Мерилов. Однако для такой трансформации нет прямых лингвистических подтверждений, и она менее убедительна, чем версия с прозвищем.

Географически фамилия Мерилов встречается в центральных областях России, особенно в бывших Тверской и Московской губерниях, а также на Урале. Встречаемость низкая, что подтверждает её происхождение от конкретного прозвища, а не от массового имени.

Таким образом, предок носителей фамилии Мериловых — человек с прозвищем Мерило, скорее всего, связанный с измерением или торговлей. Фамилия не дворянская, а крестьянская или посадская, что типично для «прозвищных» фамилий, не попавших в родословные книги.