Фамилия Мурылева — это отчество, образованное от прозвища Мурыль. Прозвище, в свою очередь, восходит к глаголу «мурить», который в ряде говоров означал «дразнить», «сердить». Скорее всего, так за глаза называли человека остроумного и любящего подшутить, того, кто любил «подмуривать» — поддевать и дразнить собеседников. В этом случае прозвище отражало добродушный, живой нрав его обладателя.

Однако есть и другая, менее очевидная версия. Исследователи проводят параллель между прозвищем Мурыль и коми-пермяцким словом «мурыш», которое переводится как «хмурый», «угрюмый». Если принять эту версию, то прозвище могло закрепиться за человеком тяжелого, замкнутого характера, молчуном, который не шел на контакт. Такой контраст значений — от «задиры» до «молчальника» — не редкость в народной антропонимии: одно и то же звучание в разных местностях могло получать противоположные смыслы.

Вторая версия правдоподобна для северных территорий, где было сильно влияние коми языка, но для центральной России более естественной выглядит связь с русским глаголом «мурить» в значении «дразнить». Сама словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе Мурыль добавился типичный для русских фамилий суффикс -ев, указывающий на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Форма Мурылева — это женский вариант, который закрепился за женщинами в роду, тогда как мужчины носили бы фамилию Мурылев.

Прозвища, в отличие от крестильных имен, редко что-то сообщают о внешности. Они чаще описывают поведение или привычки. Мурыль — как раз такой случай: это не имя, а характеристика, данная человеку его окружением. Со временем прозвище закрепилось за потомками как основное родовое именование, и сегодня фамилия Мурылева хранит память о том, каким видели предка его современники — весельчаком или угрюмым одиночкой. Точного ответа на этот вопрос уже не даст никто, но сама возможность двух прочтений делает фамилию живым свидетельством языковой и культурной истории.