Фамилия Мощенская — редкий пример фамилии, где за простым звучанием скрывается сразу две непохожие версии происхождения. Обе они ведут к прозвищу Мощень, которое носил основатель рода, но вот что это прозвище значило — вопрос открытый.

Первая и самая неожиданная версия отсылает к глаголу «мощевать» — то есть «грустить, печалиться, тосковать». В этом случае прозвище Мощень описывало душевное состояние человека: так могли назвать задумчивого, меланхоличного или склонного к унынию. Вторая версия выглядит приземлённее и связывает прозвище с глаголом «мостить» — покрывать дорогу камнем или брусчаткой. Тогда Мощень — это «профессиональное» именование, указывающее на род деятельности: мостовщик, дорожный мастер, человек, который мостил улицы.

Какая версия правдоподобнее? Тут важно посмотреть на суффикс. Форма Мощень с суффиксом -ень характерна для прозвищ, образованных от глаголов, и в равной степени подходит к обоим корням. Однако «мощевать» — слово диалектное, редкое, и прозвища от него встречаются нечасто. А вот «мостить» — глагол обиходный, и профессиональные прозвища по роду занятий в русской ономастике распространены шире. Поэтому версия с мостовщиком выглядит чуть более надёжной, хотя полностью исключать «грустного» Мощеня нельзя — в говорах такие прозвища по характеру тоже давали охотно.

Сама фамилия образована по типичной модели: к основе Мощень добавили суффикс -ск-, характерный для фамилий, которые первоначально бытовали как притяжательные прилагательные. Форма Мощенская — женская, мужской вариант — Мощенский. Такие фамилии на -ский/-ской чаще встречались в среде дворянства и духовенства, но в XIX веке распространились и среди крестьян, особенно на западе и юге России, где эта модель была популярнее, чем на севере.

Отдельного внимания заслуживает написание. В фамилии Мощенская после щ пишется е, хотя в прозвище Мощень — тоже е. Но в некоторых документах встречается вариант Мощинская (через и), который возникает под влиянием произношения: после мягкого щ звук [э] часто звучит как [и]. Это не отдельная фамилия, а орфографическая разновидность той же самой.

Стоит сказать и о том, чего в истории этой фамилии нет. Мы не знаем ни точной местности, где она возникла, ни известных носителей, оставивших след в истории. Это не делает фамилию менее интересной — просто её происхождение реконструируется по законам языка, а не по документальным свидетельствам. Потомок человека по прозвищу Мощень, кем бы тот ни был — задумчивым меланхоликом или укладчиком булыжных мостовых, — получил фамилию, которая в сжатом виде хранит память о прозвище предка.