Фамилия Мощенский чаще всего звучит как украинская или польская, и главная улика здесь — суффикс -ский. В старину такие фамилии носили в основном шляхта и казацкая старшина, а у простых крестьян они встречались реже. Но за этим аристократичным окончанием скрывается прозвище Мощень, от которого фамилия и пошла. Потомки человека с таким прозвищем со временем стали писаться Мощенскими, и здесь есть как минимум две версии того, что оно значило.

Первая версия отсылает к глаголу «мощевать» — то есть «грустить, печалиться, тосковать». В этом случае прозвище Мощень закрепилось бы за человеком задумчивым, меланхоличным, возможно, склонным к унынию. Такие прозвища по характеру давали охотно, и они легко прилипали к человеку на всю жизнь.

Вторая версия связывает прозвище с глаголом «мостить» — покрывать дорогу или улицу камнем, брусчаткой. Тогда Мощень — это не черта характера, а ремесло. Предок мог быть мостильщиком, человеком, который занимался укладкой дорог. В городах, где улицы мостили деревом или камнем, такое занятие было обычным делом, и прозвище по профессии — естественный шаг.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на жизнь, но прозвища по профессии встречались чаще, чем прозвища по редкому диалектному глаголу. Глагол «мощевать» в значении «печалиться» — слово узкое, диалектное, и если бы оно легло в основу, мы бы ожидали больше вариаций фамилии в одном регионе. С «мостить» история проще: корень понятен, занятие конкретное, а фамилии вроде Мостов, Мостовиков, Мощенко встречаются в тех же краях. Поэтому версия с мостильщиком выглядит чуть надёжнее, но полностью сбрасывать со счетов «грустного» Мощеня не стоит.

Само прозвище Мощень — это форма, характерная для украинского и белорусского именослова, где уменьшительные имена на -ень были обычным делом. Суффикс -ский в фамилии Мощенский указывает на то, что прозвище закрепилось за родом, а не за одним человеком: потомки Мощеня стали Мощенскими. География фамилии — в основном Украина, юг России и Польша, что тоже согласуется с версией о западнорусском или польском происхождении.

В написании фамилии возможны колебания: Мощенский и Мощинский — это разные фамилии, хоть и похожие. Мощинский, скорее всего, образован от названия села Мощино, а Мощенский — именно от прозвища. Так что если вы встретили человека с такой фамилией, скорее всего, его предок был либо мостильщиком дорог, либо человеком, которого дразнили за грустный нрав. Точную версию для конкретной семьи может подсказать только глубокое генеалогическое исследование.