Фамилия Мощевитин образована от прозвища Мощевитый, и в её основе лежат две главные версии, которые заметно расходятся по смыслу. Первая связывает прозвище со словом «мощь» — власть, могущество, физическая сила и крепость. Тогда прозвище указывало либо на высокое социальное положение предка, его статус и влияние, либо на его внешнюю стать, физическую мощь. Вторая версия отталкивается от глагола «мостить» — покрывать поверхность дороги камнем или брусчаткой. В этом случае Мощевитый относится к «профессиональным» именованиям: предок мог заниматься мощением дорог, и эта работа закрепилась за ним как самое употребительное прозвище.

Словообразовательная модель здесь довольно редкая. Суффикс -итин в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на принадлежность к определённой группе людей или местности, но в данном случае он работает иначе: присоединяясь к основе Мощевит-, он превращает прозвище в указание на потомка — «сын Мощевитого». Такую же модель находим в фамилиях вроде Долгитин или Толститин, где исходное прозвище на -итый давало основу для фамилии на -итин.

Какая версия правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но вторая выглядит более конкретной и бытовой. Прозвища, данные по роду занятий, встречались в крестьянской и посадской среде гораздо чаще, чем абстрактные указания на «могущество». К тому же глагол «мостить» дал на Руси целый пласт подобных именований, и Мощевитый вполне мог стоять в одном ряду с Мостовщиковым или Мостовым. Версия со словом «мощь» не исключена, но она скорее отражает идеализированное восприятие, чем реальную практику прозвищ — называть человека просто «сильным» без дополнительного повода было не принято.

Сама фамилия Мощевитин звучит нечасто, и это тоже о многом говорит. Редкие фамилии чаще сохраняют локальную привязку — они могли закрепиться в одном регионе и не получить широкого распространения. Судя по форме, фамилия оформилась достаточно поздно, когда прозвища уже начинали переходить в наследственные именования, но ещё не устоялись в едином написании. В документах можно встретить варианты Мощевитов и Мощевитинов — это естественный процесс, когда редкая основа «притирается» к более привычным суффиксальным моделям.

Так что потомок человека по прозвищу Мощевитый, кем бы тот ни был — дорожным мастером или просто крепким мужчиной, — со временем получил фамилию Мощевитин. Точных сведений о конкретных носителях и их сословной принадлежности нет, но сама форма фамилии указывает на непривилегированную среду: такие именования рождались в народе, а не в дворянских канцеляриях.