Фамилия Мошкивский — редкий пример, где географическая основа переплелась с личным прозвищем. В её основе почти наверняка лежит название населённого пункта: село Мошкивцы, деревня Мошков или Мошкивка. Таких топонимов немало на западе Украины и в Беларуси, и все они восходят к слову «мошка» — мелкое двукрылое насекомое. Место могли назвать Мошками из-за обилия гнуса или по фамилии первых поселенцев, которые получили прозвище Мошка за маленький рост, юркость или назойливый характер.

Суффикс «-ский» — типичный признак шляхетских фамилий в Речи Посполитой, но в XIX веке его массово присваивали и крестьянам, и мещанам при переходе на постоянные фамилии. Поэтому Мошкивский мог быть как потомком мелкой шляхты из Мошкивцев, так и крестьянином, которого переписчик записал «по-пански» — по названию родной деревни.

Менее вероятная, но возможная версия — образование от прозвища Мошко (уменьшительное от Мойша или Моисей в еврейской среде). В таком случае фамилия означала бы «сын Мошки», а суффикс «-ский» указывал бы на принадлежность к общине или местечку. Однако для славянских фамилий с корнем «мошк-» типичнее топонимическое происхождение.

Встречаемость фамилии сегодня — единичная. Основной ареал — западные области Украины (Волынь, Ровенщина) и юг Беларуси. В России Мошкивские — почти всегда потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. Фамилия не смешивается с более частыми Мошков, Мошкин, Мошковский: суффикс «-ив-» чётко указывает на конкретный топоним, а не на прямую родственную связь.