Фамилия Моштылева — женская форма фамилии Моштылев, которая образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный, с помощью суффикса -ев. Вопрос в том, что стояло в основе — имя, профессия или прозвище.

Скорее всего, корень «моштыл-» восходит к глаголу «моштылить» или существительному «моштыль». В южнорусских и украинских говорах «моштыль» — это нечто вроде мешковатой, небрежной одежды, а также человек, который ходит в такой одежде, неуклюжий, нерасторопный. В диалектах встречается и слово «моштырить» — делать что-то медленно, с трудом, копаться. Таким образом, прозвище Моштыль могли дать человеку медлительному, неаккуратному в одежде или, наоборот, тому, кто шил или носил такую одежду (например, портному, который работал с грубым сукном).

Менее вероятная, но возможная версия — связь с мордовским или тюркским корнем. В некоторых тюркских языках «мош» означает «лёд», «иней», а суффикс -тыль мог указывать на признак. Однако для русской фамилии такое происхождение спорно: географически Моштылевы встречаются преимущественно в Центральной России и Поволжье, где сильны славянские диалектные традиции.

Фамилия — редкая. В современных справочниках и телефонных книгах она фиксируется единично, что говорит о её локальном характере. Скорее всего, предки носительницы фамилии были крестьянами или ремесленниками из южнорусских губерний (например, Тульской, Рязанской или Воронежской), где диалектное слово «моштыль» было в ходу. Ударение в фамилии, по аналогии с другими на -ев, падает на первый слог: Мо́штылева.