Фамилия Москина хранит память о прозвище дальнего предка — Моска. В основе лежит устаревшее южнорусское слово «моска», которым, по словарю В. Даля, малорусы называли великорусов. Чаще всего так говорили о военном русского происхождения: в Белоруссии и Украине это именование закреплялось за русским солдатом. Прозвище указывало и на род занятий человека, и на место, откуда он был родом.

Моска — не уменьшительная форма, а самостоятельное прозвище. Оно закрепилось за человеком как обиходное имя, а его потомки со временем получили фамилию Москин. Суффикс -ин в русской ономастике традиционно указывает на принадлежность: Москин значит «сын Моски», «из семьи Моски». Такая модель образования типична для фамилий, возникших от прозвищ, — рядом стоят, например, фамилии с той же основой, но другим оформлением, вроде Москалёв, тоже восходящей к слову «москаль».

Интересно, что слово «моска» имело отчётливый региональный оттенок: оно бытовало на юге России, в украинских и белорусских землях. Поэтому фамилия Москин и её женская форма Москина чаще встречаются в тех местах, где русское население соседствовало с малорусским, — на пограничье культур и диалектов. Прозвище могли дать не только солдату, но и переселенцу из великорусских губерний, который оседал в новой местности и получал меткое прозвание от соседей.

Сам род Москиных, судя по модели фамилии, сложился не раньше XVII века, когда прозвища начали массово переходить в наследственные фамилии. Точных дат и имён первых носителей мы не знаем — письменные источники по такой фамилии отрывочны, но словообразовательный разбор даёт ясную картину: фамилия не искусственная и не книжная, а живая, из народной речи.