Фамилия Мостан — редкий случай, когда основа не очевидна, а суффикс не типичен для русской модели. Если бы фамилия была образована по стандартной схеме отчества, она звучала бы как Мостанов или Мостанин. Форма Мостан, без суффикса, наводит на мысль об иноязычном происхождении, либо о том, что фамилия застыла в виде прозвища без изменений.

Самый вероятный путь — тюркские корни. В тюркских языках слово «мостан» может быть диалектным вариантом, связанным с понятием «крепость», «укрепление» (ср. с татарским «моста» — мост, или с казахским «мыстан» — ведьма, колдунья, что маловероятно для фамилии). Правдоподобнее версия, что в основе лежит арабское «мустафа» (избранный) или «мустанг» (крепкий, могучий), которые в народном произношении могли дать форму «Мостан». В таком случае фамилия указывает на прозвище по качеству: крепкий, несгибаемый человек.

Второй вариант, менее вероятный, — румынское или молдавское влияние. В этих языках «moștan» (от «moș» — старик, дед) могло означать «наследник деда» или «стариковский». Если фамилия встречается в Бессарабии или на юге Украины, этот вариант стоит рассматривать.

Географически фамилия Мостан редкая, встречается точечно у балкарцев, карачаевцев, а также у русских в Ставропольском крае и Ростовской области. Сословного закрепления нет: носителями могли быть как казаки, так и крестьяне. Важно помнить, что бессуффиксная фамилия — признак позднего закрепления или записи «как слышится», что часто бывало на окраинах империи.