Фамилия Мостинец звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: она украинского происхождения. В основе лежит слово «мостинець», которым в украинском языке называли доски, уложенные поверх лодок для устройства парома. Проще говоря, это настил, превращающий две лодки в единую переправу. Отсюда и главная версия: родоначальник фамилии был паромщиком либо занимался строительством таких паромов — делом нужным и уважаемым в краях, где реки служили главными дорогами.

Словообразовательная модель здесь прозрачная и показательная. Основа «мост» с суффиксом «-инец» указывает не на владельца, а на деятеля или жителя. В украинской традиции подобные прозвища часто закреплялись за человеком по его занятию или месту жительства. Суффикс «-ец» придаёт слову значение принадлежности: мостинец — тот, кто при мосту, кто мост делает или на нём работает. Это типичная модель для украинских фамилий, сравнимая с русскими образованиями на «-ов» и «-ев», но сохранившая свою национальную окраску.

Существует и вторая версия, которую нельзя сбрасывать со счетов. Фамилия Мостинец могла закрепиться за выходцем из населённого пункта с названием Мосты. Таких сёл и деревень в Украине и Беларуси немало, и прозвище по месту происхождения — обычное дело в те времена, когда фамилии только начинали формироваться. Однако версия с паромом выглядит правдоподобнее: она объясняет не только прозвище, но и профессиональный род занятий, который был очевиден для окружающих. Если бы речь шла просто о переселенце, скорее использовали бы форму Мостовский или Мостович — более распространённые в таких случаях.

Сама фамилия редкая, и это делает её особенно интересной. Она не раздробилась на множество вариаций, как, например, фамилии от имён или ремёсел, а сохранила исходную форму. Носители фамилии Мостинец встречаются преимущественно в западных и центральных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. В русскоязычной среде фамилия не прижилась массово, поэтому её обладатели часто слышат вопрос о происхождении — и могут рассказать историю про паромщика, который перевозил людей и грузы через реку, укладывая доски на лодки.