Фамилия Мотунова — женская форма, а её основа мужская — Мотунов. Эта фамилия принадлежит к числу тех, что образованы от прозвища, причём прозвища, скорее всего, не самого лестного. Разбираем словообразовательную модель: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Мотунов — сын или потомок человека по прозвищу Мотун.

Корень здесь — «мот-», который в русских говорах имеет два основных значения, и оба ведут к не самому положительному образу предка. Первое и самое очевидное: «мот» — человек, который легко и бездумно тратит деньги, расточитель. Второе, менее известное, но не менее распространённое в диалектах: «мотун» — непоседа, тот, кто «мотается» без дела, шатун, беспокойный человек. В некоторых областях «мотуном» называли и того, кто мотает нитки, пряжу, но это значение для прозвища маловероятно — скорее, оно закрепилось бы за конкретным ремесленником, а не за родом.

Таким образом, предок носительницы фамилии Мотунова мог быть либо транжирой, которого за глаза так и прозвали, либо человеком суетливым, не сидящим на месте. Оба варианта вполне реалистичны для прозвищной традиции, где внешность или поведение становились основой для фамильного имени.

С точки зрения географии, фамилия Мотунов (и её женская форма) не является узкорегиональной. Она встречается в центральных областях России, на Урале и в Поволжье, что говорит о её достаточно древнем происхождении — такие прозвища возникали в крестьянской среде повсеместно. В дворянских родословных книгах она не значится: это типичная крестьянская или мещанская фамилия, которая закрепилась после отмены крепостного права, когда многим бывшим крепостным давали фамилии по их бытовым прозвищам.

Интересная деталь: фамилия Мотунов иногда путается с фамилией Мотнов, но это разные корни. Мотнов происходит от слова «мотня» (мешок, сеть или часть одежды), а Мотунов — именно от глагола «мотать» и его производных. В написании через «у» (МотУнов, а не МотОнов) сохранился древний суффикс прозвища, что делает фамилию более архаичной по форме, чем, скажем, просто Мотов.

Коротко: если вы Мотунова, ваш предок, скорее всего, был заметным в деревне человеком — либо гулякой, который не держал в руках рубль, либо вечным двигателем, которого не могли застать на месте. Прозвище давали не со зла, а по яркой черте характера, и это куда интереснее, чем фамилия от имени святого.