Фамилия Мотышена звучит редко и сразу обращает на себя внимание необычным сочетанием звуков. Её основа — слово «мотышь», которое в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, кем был предок, нужно разобраться в этих смыслах.

Самая вероятная версия связывает фамилию с прилагательным «мотыжный» или существительным «мотыга». В этом случае Мотышена — это вариант фамилии Мотыгин, образованный через диалектное или просторечное произношение. Суффикс -ен-а (в мужском роде Мотышен) характерен для украинской или южнорусской модели образования фамилий, где окончание -а указывает на женскую линию, но в основе лежит прозвище Мотыга — человека, который пользовался мотыгой, то есть земледельца, огородника. Однако в переносном смысле «мотыгой» в некоторых регионах называли непоседливого, суетливого человека, который «мотыжится», то есть вертится и не сидит на месте.

Вторая, не менее интересная версия, отталкивается от слова «мотыль» — бабочка, мотылёк. В старых говорах существовало слово «мотыш» в том же значении. Тогда фамилия могла возникнуть как прозвище лёгкого, порхающего человека, или же как ироничное именование того, кто был неравнодушен к нарядам и щегольству. Сравните с однокоренными фамилиями Мотылёв, Мотыльков — модель образования здесь та же, но корень другой.

С географической точки зрения фамилия Мотышена встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине. Это косвенно подтверждает версию о южнорусском или украинском происхождении суффикса. Встречается она и в написании через «и» — Мотишена, что может быть следствием акающего произношения.

Таким образом, фамилия Мотышена — это не застывшая форма, а живое свидетельство диалектного разнообразия. Ваш предок мог быть либо крестьянином-земледельцем, прозванным за работу мотыгой, либо человеком с лёгким, «порхающим» нравом, которого в шутку сравнивали с мотыльком. Обе версии имеют равное право на существование, и выбор зависит от того, в какой местности жила семья.