Фамилия Мовлямов — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от тюркского или арабского имени. Её основа — мужское имя Мовлям, которое является формой имени Мавлян или Мавлюд. В основе лежит арабский корень «вали» — «близкий», «святой», «покровитель». В тюркских языках, особенно у народов Средней Азии (узбеков, таджиков, туркмен), слово «мовлям» или «мавлям» означает «господин мой», «владыка мой» — это почтительное обращение к духовному наставнику или уважаемому человеку.

Модель образования проста и типична для русской ономастики: к основе Мовлям добавили патронимический суффикс -ов. В XIX — начале XX века, когда представители тюркских народов попадали в состав Российской империи и получали документы, их отчества и фамилии часто русифицировали именно так: имя отца превращалось в фамилию сына через суффикс -ов/-ев. Таким образом, Мовлямов буквально означает «сын Мовляма» или «потомок того, кого звали Мовлям».

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским и ираноязычным населением: Узбекистан, Таджикистан, Туркменистан, а также южные области России (Дагестан, Чечня, Астраханская область). Встречается она нечасто, что говорит о её относительно позднем оформлении или локальном бытовании. В отличие от фамилий на -ин (например, Мовлямин), вариант на -ов более характерен для оседлых народов, а не для кочевых, что косвенно указывает на возможную связь предков с городской или земледельческой средой.

Интересно, что в некоторых диалектах имя могло звучать как Мавлям — через «а». В таком случае фамилия писалась бы как Мавлямов. Оба варианта существуют параллельно, и разница в написании часто объясняется простой опиской писаря или местной произносительной нормой. Спорных версий здесь немного: версия о происхождении от русского слова «молвить» (говорить) лингвистически несостоятельна — суффикс -ям не характерен для славянских прозвищ, а корень «мовл» в русском языке не встречается.