Фамилия Мовляв — редкий пример того, как в основу именования легло не имя, не ремесло и не черта характера, а речевая привычка. Прозвище Мовляв, от которого пошла фамилия, связано с украинским междометием «мовляв» — ему в русском языке соответствуют частицы «мол» или «дескать», а также оборот «так сказать». Человек, часто вставлявший это слово в разговор, получал такую кличку, и она закреплялась за ним, а затем переходила к детям уже как фамилия.

Такая модель образования — от междометий и вводных слов — встречается в ономастике нечасто, но не уникальна. По тому же принципу возникли, например, русские фамилии Молчанов (от прозвища Молчан, но там иная основа) или более прямые аналоги вроде фамилии Дескать, если такая встречается. В украинской традиции, где междометие «мовляв» было в ходу, подобное прозвище звучало естественно и метко: оно мгновенно характеризовало говорливого собеседника, который любил пересказывать чужие слова с оговоркой «мовляв».

Словообразовательная модель проста: основа Мовляв — это само прозвище, оформленное без дополнительного суффикса, что для украинских и южнорусских фамилий допустимо. Чаще такие основы обрастали типичными окончаниями -ов или -енко, давая формы вроде Мовлявов или Мовлявенко, но закрепился именно исходный вариант. Это говорит о том, что фамилия могла фиксироваться в документах напрямую с прозвища, без промежуточного этапа переоформления.

Географически фамилия тяготеет к украинским землям и югу России, где украинское влияние на речь было сильным. В письменных источниках она встречается редко, что неудивительно: прозвища от междометий всегда составляли тонкий слой именований, и выживали они только в тех семьях, где прозвище успевало закрепиться до эпохи массовой паспортизации.

Если говорить о значении, то фамилия Мовляв — это портрет предка, который говорил много и с охотой, любил передавать чужие слова и, вероятно, был в компании заметным рассказчиком. Прозвище не несло отрицательной окраски: скорее, оно звучало с добродушной усмешкой, как меткая бытовая характеристика.