Фамилия Мрастев — редкая и неочевидная. Её основа, «Мраст», не встречается в современных русских словарях, и это сразу подсказывает, что корни фамилии, скорее всего, не великорусские, а пришлые. При этом суффикс -ев — типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на согласный. Значит, носитель фамилии или его предок был крещён или прозван словом «Мраст», а затем фамилию адаптировали под русскую словообразовательную модель.

Главная загадка — что такое «Мраст». Самая вероятная версия — искажённое или диалектное произношение болгарского или македонского имени или прозвища. В болгарском языке есть слово «мраст» (в значении «молодой лес», «поросль»), но как прозвище оно маловероятно. Куда логичнее предположить, что «Мраст» — это вариант фамилии Мрастев/Мрастов, восходящей к личному имени Мраст, которое в свою очередь могло быть сокращением от более длинного славянского имени вроде Мирослав или Драгомир (через усечение и фонетические изменения). Такая модель (отпадение начала слова) встречается у южных славян: например, Рад от Радомир, Влад от Владислав.

Вторая версия, менее правдоподобная, но имеющая право на существование, — связь с греческим словом «мрастос» (μραστός), означающим «грудной» или «относящийся к груди». Однако для русской фамилии это экзотично и объяснимо только в случае, если предок был выходцем из греческих колоний или имел прозвище, данное за какую-то особенность.

Географически фамилия Мрастев почти не встречается в центральной России. Основной ареал — южные регионы, особенно те, где исторически было сильное болгарское влияние (например, Бессарабия, Одесская область, Запорожье). Там болгарские переселенцы, оседая в XVIII–XIX веках, часто русифицировали свои фамилии, меняя окончания. Поэтому предок носителя фамилии Мрастев с высокой вероятностью был болгарином или македонцем, переселившимся на территорию Российской империи, и его фамилия — память о старом балканском прозвище или имени, которое со временем потеряло свой первоначальный смысл.