Фамилия Мрастева — яркий пример того, как редкая основа может поставить в тупик даже опытного этимолога. В ней сразу бросается в глаза нехарактерное для русского языка скопление согласных в начале — «мр». Это сильный сигнал, что корень, скорее всего, не славянский, а заимствованный.

Самый вероятный путь образования — от тюркского прозвища или личного имени. В тюркских языках есть корень «мураст» или «мраст», который мог означать «желание», «цель», «намерение» (сравните с татарским «мөрәт» — цель, желание). В таком случае прозвище Мраст (или Мураст) давали человеку целеустремлённому, упрямому или тому, кто добивался своего. Женская форма Мрастева образована по стандартной русской модели: от мужского прозвища Мраст через притяжательное прилагательное («чья?» — Мрастева жена, дочь) с помощью суффикса -ев-.

Вторая, менее очевидная версия — связь с греческим именем или прозвищем. В греческом есть слово «μυράστη» (мирасти) — благоухающий, надушенный миррой. Если носитель фамилии был выходцем из греческих поселений Причерноморья или Приазовья, прозвище могло относиться к парфюмеру, торговцу благовониями или просто к человеку, который любил душиться. Однако для русского уха такое греческое слово звучало бы как «Мраста», откуда и пошла фамилия.

Географически фамилия Мрастева встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье — в зоне активных тюрко-славянских и греко-славянских контактов. Это подтверждает версию о заимствованном корне. Из-за редкости фамилии установить точное сословие предков сложно, но носители таких «одиноких» фамилий часто были крестьянами или мещанами, получившими фамилию по личному прозвищу, а не по наследственному родовому имени.