Фамилия Мшицкий — редкий случай, когда основа ясна, а путь её появления неочевиден. Корень здесь — «мш-», от слова «мох» (в древнерусском «мъхъ», где «ъ» со временем исчез, а в некоторых говорах перешёл в «ы»). Казалось бы, фамилия должна указывать на место, поросшее мхом, — болотистую низину, старый лес. Но суффикс «-ицк-» выбивается из привычной схемы.

В русской ономастике фамилии на «-ский» чаще всего образовывались от географических названий (Можайск → Можайский). Для фамилии Мшицкий логично было бы ожидать топоним вроде «Мша» или «Мшица». Однако в исторических источниках такие названия нечастотны, а само сочетание «Мшицкий» больше напоминает польскую или западнорусскую (белорусскую, украинскую) модель. В польском языке суффикс «-icki» (русское «-ицкий») — один из самых распространённых для шляхетских фамилий, образованных от названий имений: Mszczyca → Mszczycki. При переходе в русскую среду «щ» могло упроститься до «ш», а гласная адаптироваться. Таким образом, Мшицкий — это, скорее всего, фамилия польского или западнорусского происхождения, указывающая на владельца усадьбы или выходца из местечка Мшчица (или Мшица).

Вторая, менее вероятная версия — прозвищная. В некоторых русских говорах «мша» или «мшица» называли мелкого, невзрачного человека, «замшелого» — то есть старого или неопрятного. Но в таком случае фамилия скорее получила бы суффикс «-ин» (Мшин) или «-ов» (Мшов). Суффикс «-ицкий» для прозвищного происхождения нетипичен — он прочно ассоциируется с дворянскими или, как минимум, землевладельческими родами.

Что касается географии, фамилия встречается нечасто, но её очаги — западные регионы бывшей Российской империи: современные Беларусь, Польша, а также Смоленская и Брянская области России. Носители Мшицких, вероятно, были мелкопоместной шляхтой или однодворцами — потомками служилых людей, которые после разделов Речи Посполитой оказались в русском сословии. Проверить это можно по ревизским сказкам XIX века, где фамилия могла записываться как «Мшицкий» или «Мщицкий» — из-за нестабильности написания шипящих.

В итоге: фамилия Мшицкий — не про «мох» в прямом бытовом смысле, а про «Мшицу» — возможное название населённого пункта или имения. Предки носителя этой фамилии с высокой вероятностью были землевладельцами (пусть и мелкими) на западе славянского мира, а сама фамилия — маркер их происхождения по месту, а не по роду занятий.