Фамилия Мудролюбов — редкий образец русской семинарской фамилии, созданной искусственно, а не из прозвища или ремесла. В среде духовенства XVIII–XIX веков было принято заменять бытовые фамилии будущих священников на «говорящие» — составленные из греческих, латинских или славянских корней, которые должны были отражать добродетели. Мудролюбов — буквально «любящий мудрость», то есть философ. Это прямой перевод греческого слова «философ» (φιλοσοφία: φιλέω — люблю, σοφία — мудрость). Такую фамилию мог получить семинарист, проявивший склонность к наукам и богословию, либо её давали «по случаю» — для благозвучия, когда требовалось придумать новую фамилию вместо старой, неблагозвучной или простонародной.

В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые указывают на принадлежность отцу (Иван — Иванов), модель на -любов указывает на личное качество или действие. Это характерный признак семинарских фамилий: Благонравов, Добролюбов, Сладкопевцев. Мудролюбов стоит в одном ряду с ними и встречается заметно реже, чем, например, Добролюбов, что делает её более локальной. Географически фамилия рассеяна, но имеет заметные гнёзда в центральных губерниях России — в Рязанской, Тамбовской, Владимирской — то есть в регионах с густой сетью духовных училищ и семинарий.

Словообразовательно в фамилии нет суффикса принадлежности: основа «мудролюб» (корни «мудр» и «люб») соединяется с типичным фамильным окончанием -ов, которое прикрепилось к искусственной основе по аналогии с массой русских фамилий. Второй корень — «люб» — не редкость в русских фамилиях (Любимов, Любавский), но в паре с «мудр» он создаёт составное слово, которое в бытовой речи не употреблялось. Это прямое указание на книжное, а не народное происхождение.

Споров о происхождении фамилии практически нет: версия о том, что «Мудролюбов» могло быть прозвищем человека, любившего мудрые советы, маловероятна — такие прозвища обычно не застывали в форме сложного прилагательного с суффиксом -ов. Семинарская этимология остаётся единственной убедительной. Таким образом, предки Мудролюбова были, скорее всего, людьми духовного звания — священниками, диаконами или церковнослужителями, получившими фамилию в стенах училища за успехи или просто по решению начальства.